七英雄在遠征途中

chrislampeace

其他的幾個英雄也整裝待發。不久，阿德拉斯托斯組建了一支強大的軍隊，分成七隊，由七位英雄分別率領。他們充滿了信心和希望，離開了亞各斯。可是在途中他們碰到了第一個災難。他們到達尼密阿的森林，那裡的河流、小溪和湖泊都已乾涸。他們飽受炎熱之苦，乾渴難忍，盔甲、盾牌都成了沉重的累贅。走路揚起的塵土紛紛落在他們焦枯的嘴唇上，連馬匹也渴得在嘴邊泛出了層層涎沫。

    阿德拉斯托斯帶了幾個武士在森林裡到處尋找水源，可惜枉費心機。他們遇到一位絕頂漂亮，卻又十分可憐的女人。她抱著一個男孩，身上的衣服襤褸，頭髮飄散。她坐在樹蔭下，氣質高雅，好像女王一樣。阿德拉斯托斯吃了一驚，他以為遇到了森林女神，連忙向她跪下，請求神-指點迷津，讓他逃離苦難。可是女人低垂著眼簾，回答說：「外鄉人，我不是女神。如果你看出我的外貌有什麼非凡之處，那是因為我一生忍受的苦難比世間任何凡人都多。我叫許珀茵柏勒，以前是雷姆諾斯島上亞馬孫人的女王，父親是威武的托阿斯。後來我被海盜劫持拐賣，成了尼密阿國王來喀古土的奴隸。這個男孩不是我的兒子。他叫俄菲爾特斯，是我的主人之子，我是他的保姆。我很願意幫你們找到你們所需要的東西。在這片乾旱荒涼的地方，只有一處水源。除了我以外，誰也不知道這個地方。那裡泉水豐富，足夠你們全軍人馬解渴！」

    婦人站起來，把孩子放在草地上，哼了一支搖籃曲，把孩子哄睡了。英雄們招呼全軍人馬跟著許珀茜柏勒走。他們穿過茂密的森林，不一會來到一處怪石嶙峋的峽谷，這時，泉水傾瀉在岩石上的聲音清晰可聞。

    壩興了！」山谷間迴盪起歡樂的喊聲。「有水了！有水了！」全軍將士歡呼雀躍，都撲在溪水邊，張開乾枯冒煙的嘴巴，大口大口地喝著甜美的泉水。後來，他們又趕著車，牽著馬，穿過樹林，乾脆連車帶馬一直走到水裡，讓馬浸在水中沖涼。現在全軍人馬從乾渴中解脫出來，又恢復了精神。

    許珀茜柏勒帶領阿德拉斯托斯和他的隨從們回到大路上。可是，還沒有到原先那塊地方，她憑著乳母的本性，敏銳地聽到遠處傳來孩子可憐的哭聲。一種可怕的預感攫住她的心，她飛快地往前奔去。可是，趕到放孩子的地方，孩子卻不見了。許珀茜柏勒朝四周看了一眼，頓時明白了，前面不遠的地方有一條大蛇盤繞在樹上，蛇頭擱在鼓鼓的肚子上。許珀茜柏勒悲痛地驚叫起來。英雄們急忙趕了過來。第一個看到惡蛇的是英雄希波邁冬，他馬上搬起一塊大石頭朝蛇擲去，可是石頭扔在有鱗甲的蛇身上被彈回來，碎得像泥土一樣。他又把長矛投去，正好擊中大蛇張開的嘴裡，矛尖一直從蛇頭上冒了出來。蛇痛得把身子陀螺似的在矛桿上纏繞，最後終於吱吱地叫著斷了氣。

    大蛇被打死後，可憐的許珀茜柏勒才鼓起勇氣追尋孩子的蹤跡。她看到一副悲慘的景象。草地被孩子的鮮血染紅了，地上是零亂的孩子的屍骨。許珀茜柏勒絕望地跪下，拾起那些屍骨，交給站在一旁的英雄們。英雄們隆重地埋葬了為他們喪命的孩子。為了紀念他，他們舉行了神聖的尼密阿賽會，並崇拜他為半人的神-，稱他為阿爾席莫洛斯，意即早熟的人。

    許珀茜柏勒被孩子的母親歐律狄刻關入監獄，並要被殘酷地處死。幸好許珀茜柏勒的兒子們已經出來尋找她，不久救出了他們的母親。...

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